АССОЦИАЦИЯ АСТРОНОМОВ - ЛЮБИТЕЛЕЙ

         В первой неделе января Земля проходит сквозь метеорный поток Квадрантид. Мельчайшие космические пылинки с колоссальной скоростью врываются в атмосферу нашей планеты, встречают сопротивление воздуха и тут же сгорают, порождая красивое небесное явление названное метеорами или, по образному выражению, "падающими звездами". Квадрантиды относятся к числу наиболее заметных метеорных потоков. По количеству наблюдаемых метеоров их можно сравнить разве что с Персеидами (в августе) и Геминидами (в декабре).
        Первое наблюдение метеоров Квадрантид, по-видимому, относится к 1825 году, когда Антонио Брюкаласси (Италия) отметил, что 2 января атмосфера была пересечена множеством светящихся тел. С другой стороны, первенство открытия этого метеорного потока принадлежит Адольфу Кетеле (Брюссельская обсерватория) и любителю астрономии Эдварду К. Херрику (США), осуществившим независимые наблюдения в 1839 году. В январе 1863 года Штильман Мастерман (США) указал, что наблюдаемые метеоры летят со стороны созвездия Волопаса, точнее со стороны северной части этого созвездия. Были бы Квадрантиды открыты в наши дни, они именовались бы Боотидами (от лат. Bootes - Волопас). Но на звездных картах двухсотлетней давности северную часть Волопаса занимало созвездие Квадранта Фрески, по имени которого и был назван поток.
        Особенностью метеорного потока Квадрантид являются значительные колебания в количестве наблюдаемых метеоров, которые были отмечены в разные годы. П. Б. Бабаджанов, А. Ф. Заусаев, А. Н. Пушкарев указали, что самая большая планета Солнечной системы - Юпитер создает в рое Квадрантид так называемые волны метеорной плотности. При прохождении нашей планеты сквозь гребни таких волн, количество наблюдаемых метеоров существенно увеличивается.
        В потоке Квадрантид мелкие метеорные частицы движутся несколько обособлено от более крупных. Когда Земля пронизывает наиболее плотную часть роя, она встречает сначала мелкие, а затем все более крупные метеорные частицы. Сортировка метеорных частиц внутри потока по массам происходит под действием электромагнитного излучения Солнца и свидетельствует о изрядном возрасте метеорного роя.
        Ряд отечественных и зарубежных исследователей указывают, что Юпитер, посредством поля тяготения, изменяет положение орбиты метеорного потока в космическом пространстве. Очень вероятно, что Квадрантиды и, в частности, июльские Аквариды, когда-то составляли единый метеорный поток. Предсказывается, что примерно через 1000 лет метеорный рой Квадрантид перестанет пересекать орбиту Земли.
        Современная орбита Квадрантид характеризуется перигелийным расстоянием 0,98 АЕ, наклонением орбиты около 70° и периодом обращения вокруг Солнца 5,04 года. Наиболее вероятным кандидатом на роль прародительницы этого метеорного потока называется короткопериодическая комета Мачхольца 1 (1986 VIII). Исследования динамики ее орбиты показали, что раньше она практически не отличалась от современной орбиты Квадрантид.
        Наиболее плотную часть метеорного потока Квадрантид Земля проходит за несколько часов! Обычно это случается в ночь с 3 на 4 января. Если к этому времени к потоку обращено восточное полушарие Земли, то сильный "звездопад" не может быть виден в западном полушарии, и наоборот. Однако, наибольшая активность метеорного потока не единственное условие появления большого количества метеоров. Количество наблюдаемых "падающих звезд" зависит также от расположения созвездия Волопаса по отношению к горизонту. В предрассветные часы, когда созвездие Волопаса поднимается высоко над горизонтом, метеоров бывает видно значительно больше, чем, например, в первой половине ночи. Кроме того, когда небо охвачено ярким лунным светом, дымкой или облаками можно увидеть лишь наиболее яркие метеоры.
        Когда вы увидите в ночном небе "падающую звезду", мысленно проследите назад ее путь и если вы достигните северной части созвездия Волопаса это, вероятно, Квадрантид.

        С приходом теплых весенних ночей на небе появляются метеоры летящие со стороны границы созвездий Лиры и Геркулеса. В ночь с 21 на 22 апреля, когда этот "звездопад" достигает максимума, а также в соседние две ночи, не очень яркие, желтоватые метеоры заметно выделяются на фоне остальных немногочисленных "падающих звезд".
        Феноменальные "звездопады" Лирид были отмечены в -686, -14, 1095-1096, 1122, 1803 г.г.. Последний из этих метеорных ливней привлек внимание многих жителей США. Газеты писали: "от обилия ярких метеоров все небо казалось в огне". К сожалению в то время "падающие звезды" еще никак не связывались с космосом, а потому астрономы их попросту проигнорировали.
        12 ноября 1833 года жители США стали свидетелями другого метеорного шторма, известного теперь как Леониды. Один из его очевидцев, профессор Денисон Ольмстед обратил внимание, что все наблюдаемые метеоры летели со стороны созвездия Льва, точнее со стороны ограниченной области неба - радианта. Наблюдаемое явление Ольмстед убедительно объяснил прохождением Земли сквозь поток параллельно движущихся космических частиц. О апрельских метеорах вспомнили спустя два года, когда известный французский астроном Доминик Франсуа Жан Араго предположил о существовании еще одного метеорного потока. В 1839 году Эдвард К. Херрик и Френсис Брадлей впервые провели целенаправленные наблюдения и указали, что имеются немногочисленные метеоры с радиантом на границе созвездий Лиры и Геркулеса.
        В 1867 году появилось сообщение итальянского астронома Джованни Скиапарелли о сходстве орбит большого метеорного потока Персеид и периодической кометы Свифта - Туттля (1862 III). В том же году Леониды были связаны с кометой Темпеля - Туттля (1866 I) и Лириды с кометой Тэтчера (1861 I). Орбита кометы Тэтчера характеризуется перигелийным расстоянием 0.921 АЕ, наклонением 79.°8 и периодом обращения вокруг Солнца 415 лет.
        Просматривая относящиеся к Лиридам материалы создается впечатление, что этот метеорный поток незаслуженно обделен вниманием наблюдателей. Виной тому, вероятно, чрезмерная строптивость Лирид. Привычные значения ZHR 15 - 20 метеоров в час, усыпляющие бдительность даже опытных наблюдателей, непредсказуемым образом чередуются с так называемыми всплесками или взрывами в количестве наблюдаемых метеоров, когда ZHR достигает 90 и более. Амплитуда таких колебаний бывает значительной не только от года к году, но даже в течении одной ночи! Последний метеорный шторм Лирид ( более 2000 метеоров в час) наблюдался 21 апреля 1922 г. на Украине. Он закончился прежде, чем Земля успела сколько - нибудь повернуться вокруг своей оси. Последние значительные всплески активности Лирид были отмечены в 1982 году в США и в 1985 году в Крыму.
        Созвездие Лиры поднимается выше всего над горизонтом в 4 часа утра по местному времени. Поздно вечером выгоднее наблюдать лежа или в откидном кресле ногами к востоку. В утренние часы, поскольку созвездие Лиры поднимается выше, выгодно направить ноги к северу, западу или югу и наблюдать, приблизительно, в 50° - 60° выше горизонта. Не следует смотреть непосредственно на радиант, потому что метеоры не будут длинными и более слабые из них могут быть пропущены.

        Самая приметная среди периодических комет - комета 1P/ Галлея возвращается к Солнцу каждые 75 - 76 лет. Почти каждый человек имеет возможность увидеть эту комету невооруженным глазом! По различным летописям и хроникам появления кометы Галлея удалось проследить до 240 года до н. э.. Последнее возвращение этой кометы наблюдалось в 1986 году и в настоящее время она движется к внешним границам Солнечной системы. С кометой Галлея связано два больших метеорных потока.
        

Эта-Аквариды

         Метеорный поток эта-Акварид лучше всего заметен вокруг 6 мая, когда Земля приближается к орбите кометы на расстояние 0.070 АЕ (10,5 млн. км). Жители южных районов России могут засвидетельствовать полет ярких "падающих звезд" перед самым рассветом, когда восходит созвездие Водолея.
        

Ориониды

        В настоящее время орбита кометы Галлея постепенно удаляется от орбиты Земли, а значит имеется тенденция снижения активности сопутствующих ей метеорных потоков. Всякий раз, когда Земля проходит сквозь эти потоки, она встречает "старый" кометный материал - метеороиды, отделившиеся от кометы много витков назад. Метеорные шторма в этом случае маловероятны. С другой стороны, количество наблюдаемых метеоров позволяет отнести эта-Аквариды и Ориониды к большим метеорным потокам, которые не перестают удивлять внимательных наблюдателей.